暦の上では冬の始まりで、 北国では冠雪が見られそうです。
寒さが本格化し、 朝になると地面に霜柱ができる時期であることから、 「霜月」と呼ばれるようになったとされます。
冷え切って澄んだ夜空にくっきりと浮かぶ 月を指す言葉でもあるそうです。
江戸時代の歌舞伎役者は 11月から翌年10月までの1年契約が主であったため、 現在でもこの月の初めに顔見世興行を行います。